ব্রায়ান লারা, হাসিম আমলার পর ভারতের সাবেক ক্রিকেটার রবি শাস্ত্রীও নিজের পছন্দের সর্বকালের সেরা পাঁচ ক্রিকেটার বেছে নিলেন। ‘স্টিক টু ক্রিকেট’ পডকাস্টে এসে নিজের পছন্দের তালিকা বেছে নেন ভারতের সাবেক এই তারকা।
‘স্টিক টু ক্রিকেট’ পডকাস্টে শাস্ত্রী উল্লেখযোগ্য কিছু ক্রিকেটারকে তার সেরার তালিকায় রাখেননি। তাদের মধ্যে—সৌরভ গাঙ্গুলি, রোহিত শর্মা, রাহুল দ্রাবিড় এবং অনিল কুম্বলে অন্যতম। শাস্ত্রীর তালিকায় জায়গা পেয়েছেন সুনীল গাভাস্কার, কপিল দেব, শচীন টেন্ডুলকার, বিরাট কোহলি এবং মহেন্দ্র সিং ধোনি। এই পাঁচজনের মধ্যে শচীনকে একনম্বরে রাখেন শাস্ত্রী।
পডকাস্টে শাস্ত্রী বলেন, ‘আমি একনম্বরে শচীনকে রাখব। ওকে ঘিরে প্রত্যাশার পারদ তুঙ্গে ছিল। তারপরও ওর দীর্ঘস্থায়ী ক্রিকেটজীবন। টানা ২৪ বছর খেলেছে। ১০০টি শতরান করেছে। সেই সময়ের প্রত্যেক পেস আক্রমণকে সামলেছে। ইমরান খান, ওয়াসিম আকরাম, ওয়াকার ইউনিস দিয়ে শুরু করেছে। তারপর অজিদের বিরুদ্ধে খেলেছে। তারপর ব্রড, অ্যান্ডারসনদের ইংলিশ আক্রমণ। তারপর দক্ষিণ আফ্রিকার জ্যাক ক্যালিস, শন পোলক এবং অ্যালান ডোনাল্ড। টেকনিক্যালি নিখুঁত।’
ভারতকে আইসিসি ট্রফি জেতানো দুই অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলি এবং রোহিত শর্মাকে তালিকায় রাখেননি শাস্ত্রী। ২০০২ সালে ভারতকে আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জিতেছিলেন সৌরভ গাঙ্গুলি। ভারতকে ২০০৩ বিশ্বকাপ ক্রিকেটের ফাইনালেও তোলেন তিনি।
টেস্টে ভারতের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রহকারী রাহুল দ্রাবিড়ও শাস্ত্রীর তালিকায় স্থান পাননি। টেস্ট এবং একদিনের ক্রিকেটে ভারতের সর্বোচ্চ উইকেট সংগ্রহকারী অনিল কুম্বলেও বাদ পড়েছেন এই তালিকা থেকে। তবে বিশ্বকাপজয়ী দুই অধিনায়ক কপিল দেব এবং এমএস ধোনি তালিকায় জায়গা পেয়েছেন। ভারতের সবচেয়ে সফল টেস্ট অধিনায়ক এবং সব ফরম্যাট মিলিয়ে ভারতের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক বিরাট কোহলিও জায়গা পান।
ভারতীয় ক্রিকেটারদের মধ্যে যিনি সবার প্রথম ১০ হাজার রান করেছেন, সেই সুনীল গাভাস্কারও আছেন শাস্ত্রীর তালিকায়। ১৯৮৩ বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্যও ছিলেন গাভাস্কার।
কিছুদিন আগেই দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক ওপেনার হাশিম আমলাও তার পছন্দের সেরা ৫ ক্রিকেটারকে বেছে নিয়েছিলেন। তার তালিকায় জায়গা পেয়েছেন—বিরাট কোহলি, এবি ডি ভিলিয়ার্স, ভিভ রিচার্ডস, স্টিভ ওয়াহ এবং জ্যাক ক্যালিস।