ভারতের বিহার রাজ্যে হিন্দু ধর্মাবলম্বীদের ‘জিতিয়া’ বা ‘জীবিতপুত্রিকা’ উৎসবে নদী ও পুকুরে পবিত্রস্নান করতে গিয়ে ৩৭ শিশুসহ ৪৬ জনের মৃত্যু হয়েছে। বৃহস্পতিবার (২৬ সেপ্টেম্বর) রাজ্যটির সরকারি কর্মকর্তারা এএফপিকে এ তথ্য জানিয়েছেন। রাজ্যের ১৫ জেলায় পৃথকভাবে এই দুর্ঘটনাগুলো ঘটেছে।
প্রত্যেক বছর সন্তানদের মঙ্গল ও সমৃদ্ধি কামনায় হিন্দু ধর্মাবলম্বী মায়েরা ‘জিতিয়া’ বা ‘জীবিতপুত্রিকা’ উৎসব পালন করেন। তিনদিনের এই উৎসব সাধারণত আশ্বিন মাসের কৃষ্ণপক্ষের সপ্তম থেকে নবম দিনের মধ্যে পালিত হয়। এ সময় সন্তানদের মঙ্গল কামনায় মায়েরা উপবাস করেন। পরে সন্তানদের নিয়ে বিভিন্ন নদী, পুকুর ও জলাশয়ে স্নান করতে যান মায়েরা।
পবিত্রস্নানের জন্য নদী ও পুকুরে নামতেই এই দুর্ঘটনাগুলো ঘটে।
বিহারের দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা বিভাগের (ডিএমডি) এক কর্মকর্তা বলেন, সাম্প্রতিক বন্যায় বিহারের বিভিন্ন নদী ও পুকুরে পানি বৃদ্ধি পেয়েছিল। এসব জলাশয়ে ধর্মীয় উৎসবের অংশ হিসেবে গোসল করতে নেমেছিলেন হিন্দু সম্প্রদায়ের লোকজন। তখন আলাদা আলাদা স্থানে ৪৬ জন পানিতে ডুবে মারা যান।
নাম প্রকাশ না করার শর্তে ডিএমডির ওই কর্মকর্তা আরও বলেন, নদী ও পুকুরে পানি বৃদ্ধির কারণে সতর্কতা জারি করা ছিল। তবে উৎসবে যোগ দেওয়া লোকজন তা এড়িয়ে গিয়েছিলেন।
ভারতের সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ডুবে যাওয়া তিনজনের মরদেহ এখনো খুঁজে পাওয়া যায়নি। সেগুলো উদ্ধারে তৎপরতা চলছে।
ডুবে মারা যাওয়া প্রত্যেকের পরিবারকে চার লাখ রুপি করে সহায়তা দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে রাজ্য সরকার।